ピーマンは子どもたちが苦手とする野菜でよく知られています。親御さんたちは、お子さんが喜んで食べるような工夫を日々していることでしょう。
私自身も子どものころはピーマンの苦味や青臭さに悩まされましたが、大人になってからはその風味を楽しめるようになりました。
今回の記事では、ピーマンの苦味を和らげる方法、生で楽しむコツ、そして保存法（常温、冷蔵、冷凍）についてご紹介します。
ピーマンの苦味を抑える効果的な切り方と対策
ピーマンの苦味を抑えるためには、切り方が非常に重要です。
通常、ピーマンの苦味は繊維をどのように切るかによって影響されます。繊維が走る縦方向に切ることで、その特有の苦味や青臭さを軽減することができるのです。
たとえば、チンジャオロースのような中華料理では、ピーマンを縦に細く切り、苦味を少なくしつつシャキシャキ感を楽しむために使用します。
その一方で、繊維に逆らって横に切ると、苦味や青臭さが強まるため、子供が苦手な場合は縦切りにすることをお勧めします。横切りは、より柔らかい食感となり、大人向けにはこの苦味がちょうど良いこともあります。
さらに、ピーマンを非常に細かくするみじん切りは、苦味が強くなることが多いです。特に子供向けの料理、例えばオムライスに使用する際は、この切り方によってピーマンを避けてしまう原因となることがあります。
この苦味を抑える方法としては、横切りやみじん切りをしたピーマンを下茹でするか、しっかり加熱することが有効です。
また、切り込みを入れずに電子レンジでピーマンを丸ごと加熱する方法も苦味を感じさせない優れた方法です。この加熱法では、苦味や青臭さがほとんどなくなります。
耐熱容器にピーマンを置き、少量の料理酒を加えて軽くラップをし、600Wで3分から4分加熱するだけで、普段捨てがちなヘタや種も含めて栄養を効率よく摂取できます。
是非これらの方法を試し、ピーマンの苦味を上手にコントロールしてみてください。
生ピーマンの栄養効果について
生でピーマンを食べると、栄養が逃げることなく体内に取り込むことができるため、苦味に抵抗がない方は加熱調理と併せて生食を取り入れてみるのがおすすめです。
ピーマンはビタミンCを豊富に含んでおり、これはコラーゲンの生成を促し健康な肌を維持するのに役立ちます。ビタミンCは比較的熱に強い栄養素ですが、加熱によってある程度は減少してしまいます。そのため、ビタミンCを最も効果的に摂取するには、生で食べるのが最適です。
他にも、βカロテンが含まれており、この成分は体内でビタミンAに変換され、皮膚や粘膜の健康を支えます。βカロテンは油と一緒に摂ることで吸収が向上するため、生のピーマンをごま油で和えたり、オリーブオイルを使ったサラダにするのが効果的です。
ピーマンの種やワタは多くの人が捨てがちですが、これらにはピラジンやカリウムが豊富で、血液をサラサラにする効果があります。生ではピーマン特有の苦味や青臭さが強いため、全体を加熱すると食べやすくなります。
生のピーマンは苦味が強めなので、生で食べる際は繊維に沿って縦に切ることで苦味を軽減できます。
苦手な方や子供には、青臭さが少なく甘味の強い赤ピーマンやパプリカを選ぶと好まれます。また、ピーマンを選ぶ際はヘタの形を見て、六角形以上のものを選ぶと苦味が少ないです。
効果的なピーマンの保存法：常温、冷蔵、冷凍の違い
ピーマンを常温で保管する際は、1個ずつキッチンペーパーで包んで、日光が直接当たらない涼しい暗所に置いてください。通常は約1週間保つことができますが、夏の暑く湿度の高い時期は冷蔵庫での保存を推奨します。
冷蔵保存する場合、購入したピーマンを包装から取り出し、キッチンペーパーで1個ずつ包んでから、保存袋に入れます。袋の口は完全に閉じず少しだけ空けておくと、野菜室内の空気が循環して最適な状態が保てます。冷蔵では約3週間保存可能ですが、ピーマンが新鮮なうちは1週間以内に使うのが理想です。
すでにカットされたピーマンは傷みやすいので、ラップで包み、冷蔵庫内の冷気が直接当たらないようにし、3日以内に食べ切るようにしてください。
冷凍保存は、生のまままたは下茹で後のどちらかで行うことができます。生で冷凍する場合、ピーマンを洗って水気をしっかり拭き取り、ヘタと種を取り除いてから、用途に応じてカットし、ジップバッグに入れて冷凍します。
下茹でしてから冷凍する場合は、ピーマンを洗ってヘタと種を取り除き、食べやすい大きさに切った後、沸騰したお湯で1分程度茹でてから冷水で冷やします。その後、キッチンペーパーで水分を拭き取り、保存袋に入れて冷凍してください。
冷凍保存は最長で約1ヶ月可能ですが、ピーマンの青臭さや苦味を減少させるためには、下茹でしてからの冷凍が特におすすめです。
冷凍したピーマンは解凍せずに加熱調理に使用できるので便利です。解凍が必要な場合は、冷蔵庫でゆっくりと解凍してから使うと良いでしょう。
冷凍されたピーマンはシャキシャキ感は少なくなりますが、苦味が減ってマイルドな味わいになるため、ピーマンが苦手な人にも向いています。
ピーマン活用と保存法のポイント
ピーマンの苦味や青臭さを減らすためには、繊維に沿ってカットする方法や、電子レンジでの一括加熱が有効です。
ピーマンのヘタや種、わたは通常捨てられることが多いですが、実はピラジンやカリウムなどの栄養素が豊富に含まれていて、生での摂取も可能です。ただし、これらの部分は果肉に比べて苦みが強いため、加熱することで食べやすくなります。
また、他の葉物野菜に比べてピーマンは常温保存が可能で、長持ちしますが、さらに長く保存したい場合は、下茹でしてから冷凍する方法が効果的です。これにより、苦味や青臭さが抑えられます。
ピーマンの苦味には個人差があるため、切り方や保存方法を調整して、自分や家族の好みに合わせた楽しみ方を見つけると良いでしょう。様々な料理に活用して、ピーマンを存分に味わってください。
