いつでも楽しめるキャベツですが、食べた瞬間「ん？苦いかも」と思ったことはありませんか？
そのまま食べて大丈夫なのか、健康に影響はないのか、気になる方も多いかもしれません。
この記事では、キャベツが苦くなる原因をわかりやすく解説し、苦味を抑える簡単な方法をご紹介します。これを読めば、苦いキャベツも美味しく楽しめるようになりますよ！
苦いキャベツ、食べても平気？
キャベツの苦味に驚き、「腐っているのでは？」と不安になることがありますよね。しかし、苦味があるからといって必ずしも腐っているわけではありません。
実際にキャベツが腐ると、苦味ではなく酸味が強くなり、酸っぱい味が目立ちます。また、葉の色が変色したり、ドロドロと溶けたような状態になるため、外見で簡単に見分けがつきます。
こうした変化がない場合は、腐っている心配はありません。苦味が気になる場合でも、調理の工夫で美味しく食べられるので、安心して活用してください！
なぜキャベツは苦く感じるのか
キャベツの苦味は、キャベツ自体に含まれる特定の成分が原因です。
多くの野菜は、虫や外敵から身を守るために苦味や辛味を持つ成分を備えています。キャベツには「イソチオシアネート」という成分が含まれており、これが苦味の大きな要因となっています。
イソチオシアネートは、キャベツをはじめとするアブラナ科の植物に多く含まれる成分です。例えば、わさびや大根おろしを食べたときに感じるツンとした辛味も、この成分によるものです。ただし、キャベツではこの成分が辛味ではなく苦味として感じられるのが特徴です。
キャベツの苦味の原因はイソチオシアネートが空気に触れること
キャベツに含まれるイソチオシアネートという成分は、空気に触れると辛味や苦味が強調される性質があります。そのため、すりおろしたり刻んだりすることで、アブラナ科の野菜は特に苦味が感じやすくなるのです。
キャベツの苦味も、この仕組みによるものです。ちなみに、アブラナ科には菜の花、ブロッコリー、かぶなど、日常的に目にする野菜が多く含まれています。
キャベツとかぶの花が菜の花と似ているのも、この仲間であることを示していますね。同じアブラナ科の植物であることがよくわかります。
また、「肥料や農薬の影響では？」と不安になる方もいるかもしれませんが、苦味の直接的な原因としてこれらが挙げられることはほとんどありません。農薬や肥料は一般的に適量使用されていますので、苦味を強く感じるほど多く使われているケースは極めて稀です。安心してキャベツを楽しんでください。
キャベツの苦味を抑える調理法と保存のコツ
キャベツの苦味の原因がイソチオシアネートであることがわかりましたが、この苦味は調理法や保存方法によって変化するのでしょうか？
イソチオシアネートは空気に触れることで成分が強調される性質があります。例えば、わさびをすりおろした直後よりも、少し時間を置いた方が辛味が増すのもこのためです。
キャベツも同様で、千切りのように細かく刻むと、そのままかじる場合よりも苦味を感じやすくなります。
さらに、保存方法にも配慮が必要です。空気に長時間さらされると苦味が出やすくなるため、余ったキャベツは切り口をラップでしっかり覆い、袋や新聞紙で包んで冷蔵庫に保存しましょう。このひと手間で、苦味を抑えて美味しく食べることができます。
キャベツの苦味を抑える4つのコツ
キャベツは幅広い料理に使える便利な野菜ですが、苦味を抑える工夫をすることで、さらに美味しく楽しむことができます。以下のポイントを押さえて、キャベツの美味しさを引き出しましょう。
水にさらす
キャベツに含まれるイソチオシアネートは水に溶けやすい性質を持っています。そのため、千切りにした後、水にさらすことで苦味を軽減できます。ただし、長時間浸けるのはNG。この成分には殺菌効果があり、すべて流してしまうのはもったいないです。さらに、ビタミンなどの栄養も逃げてしまうため、水にさらす時間は2～3分がベスト。この短時間であれば、シャキシャキとした食感も維持できます。
切ったらすぐ調理する
キャベツが空気に触れる時間が長いほど、苦味の成分が増えていきます。また、切り口が酸化して茶色くなり、見た目も悪くなります。キャベツは調理直前に切るようにすると、新鮮さを保ち、苦味を防ぐことができます。
包丁の切れ味を確認する
切れ味の悪い包丁を使うと、キャベツの細胞を潰してしまい、苦味の成分が出やすくなります。切れ味の良い包丁を使えば、野菜をスパッと切ることができ、細胞の損傷を抑えることが可能です。これは、玉ねぎを切るときに切れ味の良い包丁の方が涙が出にくくなる仕組みと同じです。
葉脈に対して直角に切る
キャベツの葉に走る葉脈は、苦味を感じやすい部分です。この葉脈を断ち切るように直角に切ることで、甘味が引き立ち、苦味を抑えることができます。特に千切りにするとき、この方法を使えば柔らかく食べやすい仕上がりになります。ぜひ試してみてください。
苦いキャベツを美味しく仕上げるコツ
キャベツを調理する際、注意していても千切りをそのまま放置したり、切ってから時間が経つことで苦味が出てしまうことがあります。そんな場合でも、美味しくする方法はあります。
最もおすすめなのは、煮物や炒め物などの加熱調理です。キャベツは熱を加えることで甘みが増し、苦味が気にならなくなります。さらに、しっかりと味付けをすると、苦味を上手に抑えながら、美味しく仕上げることができます。
ただし、薄味のスープなどにそのまま加えると、キャベツの苦味がスープ全体に溶け出してしまうことがあります。そのような場合は、調理前にキャベツを一度水にさらすことで苦味を軽減できます。このひと手間で、さらに美味しく仕上がるので、ぜひ試してみてください。
まとめ
キャベツの苦味の原因は「イソチオシアネート」という成分です。
調理時には、切れ味の良い包丁を使い、食べる直前に準備することで苦味を抑えられます。
また、苦味を防ぐためには正しい保存方法が欠かせません。
もしキャベツが苦くなってしまった場合でも、加熱調理をすれば美味しく食べられます。
キャベツは購入後、なるべく早く調理して食べるのがベストですが、大きなキャベツを丸ごと買った場合は余ることもありますよね。
余ったキャベツは適切に保存し、苦味が気になった際にはこの記事でご紹介した方法を活用して、美味しく調理しましょう！
